Mini-pelle ou rogneuse de souches ?
Deux méthodes s'opposent. La rogneuse broie la souche sur 20 à 30 cm de profondeur et laisse les racines pourrir dans le sol. Elle passe par un portillon, ne fait pas de trou et convient pour une souche isolée au milieu d'une pelouse. La mini-pelle, elle, arrache la souche avec ses grosses racines et laisse un trou à reboucher.
Choisissez la pelle si vous comptez construire, poser une terrasse, creuser une tranchée ou replanter au même endroit : une racine de 10 cm laissée en terre pourrit en quelques années et fait tasser ce qu'il y a au-dessus. Choisissez-la aussi quand il y a beaucoup de souches, une haie entière par exemple : la pelle travaille bien plus vite qu'une rogneuse sur un alignement. Le service dessouchage résume les configurations courantes.
Quel tonnage pour quelle souche
Ce n'est pas tant le poids de la souche qui compte que la force d'arrachement, et elle dépend du poids de la machine. Une pelle trop légère se soulève au lieu de soulever la souche.
Pour les souches à racines pivotantes, comme le chêne ou le noyer, prenez une taille au-dessus : le pivot descend profond et ne se décolle qu'en creusant dessous. Les résineux et les thuyas ont au contraire des racines traçantes, larges et peu profondes, qui cèdent plus facilement. Le choix du tonnage tient compte aussi de la largeur de votre accès.
- Thuyas, lauriers, arbustes jusqu'à 15 cm : micro-pelle 1 t ou mini-pelle 1,5 t
- Souches de 15 à 30 cm : mini-pelle 1,8 t
- Souches de 30 à 50 cm : mini-pelle 2,6 t
- Au-delà de 50 cm, ou vieux chêne : mini-pelle 3,5 t ou plus
Avant de commencer
Si l'arbre n'est pas encore abattu, demandez à l'élagueur de laisser un tronc de 1 à 1,5 m au-dessus du sol. Ce bout de tronc sert de bras de levier : en le poussant avec le godet, vous décollez la souche avec beaucoup moins d'effort qu'en tirant par en dessous. Une souche coupée au ras du sol se prend beaucoup moins bien.
Les racines adorent les canalisations : elles suivent l'humidité des tuyaux d'eau et d'assainissement, et s'enroulent parfois autour des gaines. Avant d'arracher une souche près d'un regard, d'un compteur ou d'une limite de propriété côté rue, faites la démarche décrite dans le guide DT-DICT pas à pas. Près d'une maison, d'un mur ou d'une clôture mitoyenne, gardez en tête que l'arrachage d'une grosse souche décomprime le sol autour : ne dessouchez pas au pied d'une fondation sans avis.
Le sol idéal est légèrement humide. Une terre sèche comme de la brique tient les racines ; une terre détrempée fait patiner la machine et colle au godet. En plein été, arroser abondamment la veille autour de la souche peut faciliter le travail. Par temps de gel, attendez.
La méthode, étape par étape
Positionnez la machine face à la souche, à une distance qui vous permet de travailler bras à moitié déplié, lame posée au sol côté souche pour stabiliser. Commencez par creuser une tranchée tout autour, à 40 ou 60 cm du tronc, sur 30 à 50 cm de profondeur. Vous mettez ainsi à nu les racines latérales.
Coupez ces racines avec le bord du godet, en appuyant franchement vers le bas, ou à la tronçonneuse si elles sont grosses (chaîne usagée de préférence, la terre l'abîme). Une fois les racines principales coupées sur trois côtés, glissez les dents du godet sous la souche, du côté encore attaché, et soulevez en fermant le godet. Si elle résiste, ne forcez pas : creusez encore et coupez ce qui retient.
Si vous avez gardé un bout de tronc, poussez-le avec le dos du godet, côté opposé aux racines coupées, pour basculer la souche. Le mouvement doit être progressif. Quand la machine commence à se soulever, arrêtez : c'est le signe que la souche est encore trop ancrée et que vous travaillez contre la stabilité de l'engin.
- Lame au sol, machine face à la souche
- Tranchée circulaire à 40 à 60 cm du tronc
- Coupe des racines latérales
- Godet sous la souche, levée progressive
- Si la machine se soulève : on arrête et on creuse encore
Les grosses souches et ce qu'il ne faut pas faire
Ne tirez jamais une souche en enroulant une chaîne autour et en levant avec la flèche, sauf si la machine est équipée et autorisée pour la manutention. Si la chaîne casse ou si la souche se libère d'un coup, la machine part en arrière et le bras fouette. Ne poussez pas non plus la souche de côté avec la rotation de la tourelle : le moteur d'orientation n'est pas fait pour encaisser cet effort.
Une souche de plus de 50 cm peut se fendre au coin et à la masse, ou se découper à la tronçonneuse en deux ou trois morceaux une fois dégagée. Chaque morceau sort beaucoup plus facilement. Une souche de vieux chêne de 70 cm peut peser plusieurs centaines de kilos avec sa motte : secouez-la au-dessus du trou pour récupérer la terre avant de la déplacer.
Côté temps, une souche de 25 à 30 cm sort le plus souvent en 20 à 45 minutes avec une 1,8 t, selon le sol. Une grosse souche peut demander deux heures. Si vous en avez beaucoup ou si elles sont grosses, la location avec chauffeur, entre 450 et 800 € HT la journée, se compare bien à une location sans chauffeur de plusieurs jours.
Arracher une haie de thuyas ou de lauriers
Une haie est le chantier type où la pelle gagne. Coupez la haie à 1 m de haut, évacuez les branches, puis attaquez les pieds un par un en avançant le long de l'alignement. Les racines de thuyas sont superficielles et emmêlées : une fois le premier pied arraché, les suivants viennent souvent avec une partie des racines du voisin.
Pour 20 m de haie de thuyas adultes, une journée de mini-pelle 1,5 t suffit généralement à un débutant soigneux, location autour de 135 à 180 € HT hors transport. Ajoutez un dumper 1 t si les souches doivent traverser le jardin jusqu'à la benne.
Reboucher le trou
Retirez du trou les racines restantes de plus d'un doigt d'épaisseur : elles pourriront et laisseront des vides. Rebouchez par couches de 15 à 20 cm en tassant au godet, ou mieux à la plaque vibrante si une dalle ou une allée doit passer dessus. Finissez avec 20 à 30 cm de terre végétale si vous replantez ou semez.
Il manque toujours de la terre : la souche et sa motte occupaient un volume que vous évacuez. Pour une souche de 40 cm, comptez facilement un demi-mètre cube à compléter. Le calculateur de volume vous aide à estimer l'apport.
Que faire des souches ?
Les souches sont des déchets verts. Les déchetteries les acceptent en général, mais souvent avec des limites de volume par passage pour les particuliers et parfois une taille maximale : appelez la vôtre avant de charger la remorque. Certaines plateformes de compostage ou de broyage les reprennent pour les professionnels, contre paiement à la tonne.
Le brûlage des déchets verts à l'air libre est interdit en règle générale, y compris pour les particuliers ; les dérogations sont rares et encadrées localement. Une souche sèche peut en revanche finir en bois de chauffage si elle est propre et débitée. Pour les autres options d'évacuation, voyez le guide évacuer les terres.